Beaucoup de lecteurs voient en Jojo Moyes l’auteure d’une saga féminine, vaguement teintée de sentimentalisme, pleine de bons sentiments, avec un zeste de chick-lit et une voix narrative attachante. Mais ce serait porter un regard un peu trop réducteur sur ce qu’est vraiment la trilogie Avant toi. Mais ce serait porter un regard un peu trop réducteur sur ce qu’est vraiment la trilogie Avant toi.
L’héroïne Lou
D’abord, le personnage principal de cette saga, c’est une héroïne, pas un héros. C’est bien Louisa Clarke dont on suit les tribulations dans les trois tomes de cette série. Louisa qui vient d’un milieu ouvrier. Louisa qui grandit dans une petite maison avec quatre générations réunies sous le même toit : le grand-père malade qu’on entoure de soins, les parents, Lou et sa sœur, et même le fils de Treena, Tom.
Au début du roman Avant toi, l’avenir de la famille Clarke repose sur les épaules de Lou : sa mère est une mère au foyer qui se dévoue totalement à sa famille, son père est ouvrier et vient d’être licencié, et son grand-père malade nécessite des soins constants. Dans cette société où l’emploi est précaire, la prestation de services apparaît comme la seule option de Lou qui n’a pas fait d’études ; c’est donc à contrecœur qu’elle accepte d’être la garde-malade de Will en échange d’un salaire attractif.
Le choc des cultures
La famille Traynor permet à Jojo Moyes de dresser un portrait étonnant de l’aristocratie fortunée à laquelle appartient Will. Lou ignore tout de ce milieu, de cette aisance, et jamais auparavant elle ne s’était imaginé que l’éventail des possibles puisse être ainsi déployé. De cette rencontre avec Will, elle retiendra une chose : pour vivre intensément, elle ne doit renoncer à aucun de ses rêves – et même désirer l’impossible.
Dans Après toi, l’arrivée de Lou dans le luxueux immeuble de la famille Gopnik sur la Ve Avenue est un nouveau choc : la petite Anglaise toute droit sortie de sa province se retrouve une fois de plus plongée dans un univers qui n’est pas le sien. Louisa découvre à quel point il est difficile de s’épanouir dans sa vie quand on est sans cesse en orbite de quelqu’un qui a acheté tout votre temps et toute votre énergie.
Avec cette façon de saisir l’époque à travers le point de vue d’une petite provinciale qui n’a pas l’habitude de penser en rond, Jojo Moyes a bien plus à offrir qu’un roman féminin, il se dessine en arrière-plan de ses romans une satire sociale qui sonne étonnamment juste.
Propos recueillis auprès d’Aurélie Charron, responsable éditoriale Milady
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